К ноябрю 2025 года число астероидов, чьи орбиты проходят сравнительно близко к Земле, превысило 40 000. Это результат работы астрономов, которые усиливают наблюдения за объектами, потенциально угрожающими планете.
Что известно об астероидах, сближающихся с Землёй
Астероиды — остатки формирования Солнечной системы возрастом более 4 миллиардов лет. Они в основном вращаются между орбитами Марса и Юпитера. К астероидам, сближающимся с Землёй (АСЗ), относят объекты, путь которых проходит в пределах примерно 45 миллионов километров от орбиты Земли. Для сравнения: среднее расстояние от Земли до Солнца составляет около 150 миллионов километров, то есть АСЗ могут приближаться на треть этого расстояния.
Первый астероид такого типа, Эрос, обнаружили в 1898 году. Позже новые открытия были редкостью до 1990-х и 2000-х годов, когда специальные обзорные телескопы начали фиксировать сотни новых АСЗ ежегодно.
В ноябре 2025 года общее число выявленных АСЗ превысило 40 000, из которых около 10 000 нашли лишь за последние три года. Руководитель Координационного центра по сближающимся с Землёй объектам Европейского космического агентства (ЕКА) Лука Конверси отметил, что темпы открытия растут геометрически: с одной тысячи в начале века до 15 000 в 2016 году и 30 000 в 2022-м. По мере запуска новых телескопов число подобных объектов будет быстро увеличиваться.
Роль современных обсерваторий
Новая обсерватория Веры Рубин в Чили, несмотря на широкий научный профиль, сможет выявлять десятки тысяч новых астероидов, в том числе АСЗ. Кроме того, телескопы Flyeye от ЕКА обеспечивают сверхширокий обзор неба, позволяя фиксировать те объекты, которые ускользают от более традиционных инструментов наблюдения.
Как учёные оценивают риски
Каждый раз при обнаружении нового АСЗ эксперты анализируют возможную траекторию на годы и десятилетия вперёд с помощью специальных компьютерных моделей. Сейчас у почти 2 000 таких объектов существует ненулевой шанс сближения с Землёй в течение века. Однако большинство потенциально опасных объектов очень малы и не представляют значительной опасности. Вероятность их падения обычно намного ниже одного процента.
Падение крупных АСЗ — свыше километра в диаметре — могло бы вызвать катастрофические последствия, однако практически все такие объекты уже хорошо исследованы и угрозы не представляют. По оценкам учёных, открыто более 95 % астероидов размером свыше километра, орбиты которых проходят вблизи Земли.
Цели астрономов: объекты среднего размера
В центре внимания специалистов сейчас — астероиды диаметром от 100 до 300 метров. Их сложнее обнаружить, а ущерб от столкновения с Землёй может быть серьёзным. Падение такого объекта способно разрушить крупный город или вызвать цунами при падении в океан. По современным моделям, найдено лишь около 30 % таких объектов.
На данный момент среди 40 000 известных АСЗ нет ни одного, о котором астрономы сообщали бы как о непосредственной угрозе в ближайшем будущем.
Будущие миссии по отслеживанию астероидов
ЕКА и другие космические агентства продолжают развивать превентивные меры по наблюдению и анализу. Космическая миссия «Гера» направлена к астероиду Диморф, по которому в 2022 году произвели экспериментальный удар аппаратом DART. Цель миссии — оценить эффективность кинетического воздействия как метода изменения траектории потенциально опасных астероидов. Миссия «Рамзес» готовится к исследованию 375-метрового астероида Апофис, который пройдёт безопасно, но на малом расстоянии от Земли в 2029 году.
Ожидается запуск проекта ЕКА NEOMIR, который с помощью инфракрасных наблюдений позволит заранее выявлять даже малозаметные угрозы, подобные Челябинскому метеориту. Инструмент устранит так называемое «слепое пятно» на дневной стороне Земли, где оптические телескопы малоэффективны из-за солнечного света. Старт намечен на середину 2030-х годов.
Внимание к межзвёздным объектам
Специалисты продолжают наблюдать за межзвёздной кометой, которая близко подойдёт к Земле в декабре 2025 года, чтобы оценить возможные последствия и уточнить характеристики траектории. Межзвёздные объекты — редкость: за всю историю наблюдений подтверждено лишь несколько таких случаев, включая астероид Оумуамуа в 2017 году и комету Борисова в 2019 году.