Комета 3I/ATLAS: что известно о межзвёздном объекте и его изучении

Китайский орбитальный аппарат «Тяньвэнь-1» наблюдал межзвёздную комету 3I/ATLAS с помощью камеры высокого разрешения и получил новые научные данные. Это событие подтверждает возможность прямого изучения не только объектов Солнечной системы, но и экзокомет — комет из других планетных систем.

Что известно о комете 3I/ATLAS

Комету 3I/ATLAS впервые заметили несколько международных обсерваторий. Объект прилетел из другой планетной системы и сейчас движется через Солнечную систему.

«Ажиотаж вокруг объекта объясняется не только его внеземным происхождением, но и естественным человеческим интересом к поиску жизни во Вселенной», — говорит Любовь Шестакова, заведующая лабораторией физики звёзд и туманностей астрофизического института имени Фесенкова.

Справка: В Млечном Пути насчитывается около 200 миллиардов звёзд, многие из которых имеют собственные кометы. Эти кометы могут покидать свои системы и странствовать по межзвёздному пространству, становясь экзокометами.

Версия об искусственном происхождении

В социальных сетях высказывают предположения о возможном искусственном или инопланетном происхождении кометы 3I/ATLAS. Однако научный консенсус однозначен: объект является обычной кометой из другой планетной системы.

«Таких версий придерживаются немногие. По общему научному консенсусу, объект является обычной кометой, прилетевшей из другой планетной системы», — отмечает Любовь Шестакова.

Уже в конце ноября астрономы смогут наблюдать 3I/ATLAS с поверхности Земли при помощи телескопов. Кометы проявляют сложное и индивидуальное поведение: одни становятся активными на большом расстоянии от звезды, другие распадаются при приближении к Солнцу или другим светилам.

Пример: комета Холмса (17P/Холмса) проявляла необычно высокую активность и приобрела форму огромного светящегося шара. Подобные явления подчёркивают разнообразие кометных объектов во Вселенной.

Органические вещества и жизнь

В 3I/ATLAS нет признаков присутствия разумных существ. При этом органические соединения, такие как простейшие молекулы, встречаются на подобных объектах достаточно часто.

Экстремальные космические условия делают невозможным существование сложных форм жизни внутри маломассивных тел — астероидов или комет. Диаметр таких объектов редко превышает несколько километров, они обладают слабой защитой от радиации. Кроме того, выброс газов, характерный для кометы, дополнительно снижает шансы на наличие даже примитивной жизни внутри неё.

Состав и поведение кометы

Комета отличается высоким содержанием никеля по сравнению с обычными метеоритами, которые преимущественно состоят из железо-никелевого сплава с небольшим процентом никеля. В спектрах наблюдений фиксируются различные молекулярные соединения, подробный анализ которых продолжается.

В последнее время комета увеличила яркость — это связано с её приближением к Солнцу, когда внешние поверхности начинают испаряться. Меняется и цвет: изначально объект был красноватым, но с нагревом его излучение стало синим. Подобные изменения объясняются испарением различных химических элементов и особенностями взаимодействия кометы с солнечным излучением.

Необычное поведение проявил пылевой хвост: при подлёте к Солнцу он возник не сзади, а спереди, в результате извержения крупных и тяжёлых частиц. Позднее появился и обычный — газовый хвост, что указывает на относительно низкое содержание газов.

Возраст кометы оценивается примерно в семь миллиардов лет. Для сравнения: возраст Солнечной системы составляет около 4,6 миллиарда лет. За время странствий через галактику комета могла подвергаться воздействию космических лучей и накапливать различные примеси.

Траектория и сближение с Землёй

В начале ноября зафиксировали изменение траектории 3I/ATLAS, связанное с негравитационным ускорением — характерным процессом для подобных объектов при приближении к светилу.

По расчётам, минимальное расстояние сближения с Землёй ожидается 19 декабря 2025 года и составит примерно 267 миллионов километров — в случае, если дальнейшее движение будет носить исключительно гравитационный характер. Для сравнения: среднее расстояние от Земли до Солнца составляет около 150 миллионов километров.

Существуют риски распада подобных объектов, поэтому специалисты продолжают следить за динамикой кометы.

Научное значение

Межзвёздные объекты вроде 3I/ATLAS имеют ключевое значение для развития астрономии и знаний о происхождении материи в нашей галактике. Их изучение помогает уточнить химический состав космической пыли и механизмы формирования кометных ядер.

Предварительные данные по 3I/ATLAS ещё требуют подтверждения: анализ продолжается, обработка новых результатов займёт дополнительные месяцы. Окончательные выводы о составе и характеристиках объекта будут сделаны позднее, после анализа новых наблюдений.