Геологи описали новый механизм движения континентов и образования химических аномалий в океанической мантии. Открытие может объяснить ряд крупных геологических явлений на планете.
Что случилось? Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показало: при разделении континентальных плит раскалённая верхняя мантия Земли формирует крупные мантийные волны. Эти волны воздействуют на основание литосферы и отрывают части континентальной коры, перемещая их на тысячи километров.
Ведущий автор работы Томас Гернон пояснил, что «медленные катящиеся нестабильности» возникают на глубине 150–200 км. Они объясняют присутствие химических аномалий в океанической мантии, которое долго не удавалось объяснить теориями субдукции или мантийных плюмов.
Соавтор Саша Брюн подчеркнул: процесс продолжается даже после полного распада континента и образования новых океанических бассейнов. «Система продолжает переносить обогащённый материал даже после образования нового океана», — отметил он.
Пример из практики. Подводная вулканическая цепь в Индийском океане возникла после распада суперконтинента Гондвана. Отсутствие следов мантийных плюмов и снижение вулканической активности полностью согласуются с предложенной теорией.
Что это значит? Открытие мантийных волн поможет лучше понять перераспределение химических элементов при движении плит, извержения алмазоносной магмы и формирование крупнейших топографических структур планеты.
Эти результаты напрямую связаны с масштабными геологическими процессами, о которых ранее сообщалось в контексте возможного разделения Африки на два континента.