В первом квартале 2027 года компания Dcubed протестирует производство солнечных панелей на орбите в рамках миссии ARAQYS-D3. Запуск пройдет попутным грузом на ракете SpaceX.
Эксперимент развернется на специализированном спутнике от Astro Digital. Конструкция панели состоит из рулона тонких солнечных элементов. Жесткую поддерживающую структуру «напечатают» прямо в космосе с помощью смолы, которая затвердевает под воздействием ультрафиолета. Такой подход исключает массивные складные системы и упрощает запуск — вибрационные нагрузки минимальны, конструкция легче.
Индустрия несколько лет рассматривает надувные или развертываемые солнечные панели как способ увеличить энергетические возможности малых спутников. Dcubed пошла дальше: компания использует стандартные наземные солнечные элементы, которые стоят значительно дешевле специализированных космических аналогов.
Мощность панели составит около 2 кВт при длине полотна примерно 15 м. По оценке компании, именно с этого уровня мощности новый способ изготовления становится экономически оправданным.
Доступные по цене материалы помогут снизить стоимость энергии для малых спутников со сроком службы до пяти лет — до десятков долларов за ватт. Это существенно ниже текущих рыночных расценок.
Сектор солнечной энергетики активно развивается не только на орбите. Например, ранее мы сообщали, что в Южной Корее построили крупнейшую на сегодня плавающую солнечную электростанцию. Читайте также о новых открытиях на Марсе.