Возвращение экипажа «Шэньчжоу-20» на Землю отложено из-за повреждения капсулы космическим мусором

Китайский экипаж космического корабля «Шэньчжоу-20» не смог вернуться на Землю в запланированные сроки из-за повреждения капсулы. Инцидент связан с попаданием фрагмента орбитального мусора. Возвращение астронавтов Чэнь Дуна, Чэнь Чжунжуя и Ван Цзе, запланированное на 5 ноября, отложено до завершения оценки повреждений и обеспечения безопасности экипажа.

Что известно о происшествии

Китайское агентство пилотируемых космических полётов (CMSA — China Manned Space Agency) сообщило о возможном столкновении корабля с мелким обломком космического мусора. В результате корпус возвращаемой капсулы получил повреждения.

На борту «Шэньчжоу-20» находятся астронавты Чэнь Дун, Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе. Первоначально их возвращение на Землю планировалось на 5 ноября 2024 года.

Руководство миссии приняло решение отложить возвращение экипажа для оценки состояния космического корабля и потенциальных рисков для астронавтов. Специалисты изучают масштабы повреждений и рассматривают возможность ремонта до возвращения.

Контекст: угроза космического мусора

Инцидент произошёл на фоне растущей угрозы, которую представляет космический мусор для орбитальных операций. По данным Европейского космического агентства (ESA), на околоземной орбите находится более 36 500 объектов размером более 10 см, около 1 млн объектов размером 1-10 см и более 130 млн фрагментов менее 1 см.

Эксперты отмечают, что фрагменты мусора движутся вокруг Земли со скоростью до 29 000 км/ч и представляют серьёзную угрозу для безопасности экипажей и аппаратов на орбите. Даже миллиметровый обломок на такой скорости способен пробить защитные экраны космических кораблей.

Для Казахстана эта тема актуальна в контексте использования космодрома Байконур: обломки ракет-носителей после запусков падают в степных районах страны, что требует координации с российской стороной по вопросам безопасности и экологии.

Что дальше

Точные сроки возвращения астронавтов пока не называются. Программа миссии и принятие дальнейших решений зависят от того, насколько возможно устранить повреждения и обеспечить безопасность экипажа при спуске в атмосфере и посадке.

Китайское агентство пилотируемых космических полётов обещает регулярно информировать о ходе работ по оценке состояния корабля и сроках возвращения экипажа на Землю.